口臭予防に大きく貢献するのは、舌を清潔にすることだ。
舌のほぼ中央部分に味覚を司る舌乳頭と呼ばれている無数の突起物がある。
そこに食べカスや細菌が付着するため、
それらが舌の苔（舌苔）となって「口臭」という名の悪臭を放つことになる。
舌が清潔か、健康かどうかは、手鏡などですぐにチェックできる。
通常は、舌の表面はピンク色をしている。
胃腸が弱っているなど体調が悪く乾ききっている時、
あるいは細菌の量が増殖している時などは、白や黄白色をしている。
そのような状態の時は、体調管理を見直すと共に、食生活の環境も見直す必要がある。
●舌苔を除去する方法
舌苔が蓄積されていく場合、除去しない限りどんどん蓄積される。
それに伴い口臭が益々ひどくなってくる。
舌苔を除去する方法として、清潔なタオルで直接削ぎ落とす方法が最も効果的だ。
人差し指にタオルを巻き付け、そのまま舌苔を前にかき出すように削ぎ落とす。
ただ、歯ブラシで直接ゴシゴシ磨いたり力を入れすぎると舌乳頭を傷つけることになる。
その結果、味覚障害を引き起こしてしまう可能性もある。
要注意だ。
また、舌苔を除去する時間帯は、早朝が最適だ。
その理由は、最も舌苔が発生するのが朝の時間帯だからだ。
口内の水分量が不足している時間帯であり、分かりやすいからだ。
●舌苔を予防する方法
舌苔が蓄積しやすい理由のひとつに体質もある。
食習慣の改善により予防も可能になる。
そのような側面も持っている。
舌苔の殆どの部分は、口臭の原因となる細菌で構成されている。
それが突起物に丁度引っかかる様に付着しているという状況になっている。
したがって、
それらの条件を全て取り除くように予防を心がければ良い。
言い換えれば、
細菌を除去するような環境をつくり自浄作用を高め、
また、流動的でない固形の食べ物を積極的に摂取するという方法が効果的であるといえる。
硬い食べ物を摂取することは、歯を支えているアゴを鍛えることになり、
歯並びが悪化することを防ぐ。
それは、虫歯になりにくい環境をつくる事にもなるし、
長期的視野から判断すれば口臭を予防することにつながる。
さらに、酸味のある食物を摂取するなど、工夫の仕方によっては、
かなりの口臭を予防することができる。
